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- La bóveda de Svalbard: refugio glacial para la biodiversidad agrícola
- Por qué el olivo entra ahora en la reserva ártica
- Actores españoles y europeos detrás del envío
- Preparación técnica: pasos hasta el sobre sellado
- Logística y custodia legal del material genético
- Qué representa esta medida para el olivar y la alimentación
- Alcance de la muestra enviada y próximos pasos
En una cámara fría excavada en roca ártica, por primera vez se han depositado semillas de olivo españolas como respaldo global. La acción une a centros científicos andaluces con organismos internacionales para proteger la diversidad del olivo frente a crisis climáticas, plagas y conflictos.
La bóveda de Svalbard: refugio glacial para la biodiversidad agrícola
El Svalbard Global Seed Vault se encuentra en la isla de Spitsbergen, a pocos cientos de kilómetros del Polo Norte. Diseñada para conservar semillas a largo plazo, mantiene las muestras a temperaturas próximas a -18 ºC.
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- Función: reserva de seguridad para colecciones nacionales y de investigación.
- Gestión: opera con la participación de NordGen y el respaldo del Gobierno de Noruega.
- Propiedad: los remitentes conservan la titularidad y controlan el acceso a sus semillas.
El permafrost y la construcción en roca ofrecen una estabilidad térmica que ayuda a preservar el material genético, incluso ante fallos eléctricos. Más de un millón de muestras ya están registradas en la bóveda.
Por qué el olivo entra ahora en la reserva ártica
Hasta hoy predominaban semillas de cultivos anuales. La llegada del olivo marca un avance por tratarse de un cultivo leñoso con siglos de domesticación.
Motivos del depósito
- Proteger la diversidad genética de variedades tradicionales y silvestres.
- Crear un respaldo ante plagas emergentes y efectos del cambio climático.
- Asegurar recursos para futuros programas de mejora vegetal.
La iniciativa se ha coordinado entre el Consejo Oleícola Internacional (COI), la FAO y Noruega, tras acuerdos que facilitaron la inclusión del olivo en los mecanismos multilaterales de conservación.
Actores españoles y europeos detrás del envío
El protagonismo científico recae en centros andaluces y europeos que han seleccionado y preparado las muestras.
- Banco de Germoplasma Mundial de la Universidad de Córdoba (BGMO-UCO): colección amplia con cientos de genotipos y más de 900 variedades registradas.
- Universidad de Granada: aporte de poblaciones silvestres (acebuches) recogidas en distintos territorios.
- Centros de fitogenética nacionales, como el dependiente del INIA-CSIC, han participado en pruebas y duplicados.
El envío incluye semillas representativas de unas 50 variedades seleccionadas de la colección de Córdoba, junto a muestras de acebuches para ampliar el rango genético protegido.
Preparación técnica: pasos hasta el sobre sellado
El camino desde fruto a almacén ártico sigue protocolos estrictos. Cada etapa busca garantizar la viabilidad y la ausencia de contaminantes.
Fases principales
- Recolección de frutos en árboles de polinización abierta y de poblaciones silvestres.
- Extracción del hueso y eliminación del endocarpio.
- Limpieza meticulosa para evitar hongos y microorganismos.
- Desecación controlada para reducir la humedad hasta niveles seguros.
- Ensayos de germinación para confirmar viabilidad tras el tratamiento.
- Envasado en sobres y contenedores herméticos para el transporte y el almacenamiento.
Solo las semillas que superan las pruebas son remitidas a Svalbard. Allí, NordGen coordina la recepción y guarda cada lote en cámaras subterráneas. Se programan controles periódicos de germinación, y si la viabilidad cae, el aporte puede renovarse desde el banco de origen.
Logística y custodia legal del material genético
El envío obedece a reglas internacionales sobre recursos fitogenéticos. La custodia en Svalbard no transfiere la propiedad.
- Acceso: únicamente el remitente puede solicitar la devolución de sus semillas.
- Duplica seguridad: se mantienen copias en centros nacionales, como el de Madrid.
- Registro: cada muestra queda registrada y vinculada a su banco de origen.
Este marco legal garantiza que la bóveda actúe como un seguro físico, sin interferir en los derechos de los países y las instituciones que conservan los materiales.
Qué representa esta medida para el olivar y la alimentación
El olivo es central en la economía y la cultura mediterráneas. España lidera la producción mundial y depende de una gran diversidad de variedades.
- Riesgos actuales: sequías, olas de calor y enfermedades emergentes como Xylella fastidiosa.
- Beneficios del respaldo: permite recuperar material si colecciones locales se pierden.
- Base para mejora: semillas conservadas son fuente de caracteres útiles para adaptación futura.
Proyectos europeos, como iniciativas de caracterización genética, se benefician de un respaldo mundial. La presencia del olivo en Svalbard suma una capa de protección frente a escenarios severos.
Alcance de la muestra enviada y próximos pasos
Los envíos españoles incluyen entre 500 y 1.000 semillas, según fuentes, y buscan representar un amplio pool genético.
Además de la preservación física, los equipos continuarán trabajando en caracterizar esas semillas y en mantener colecciones vivas que permitan renovar las muestras si fuera necesario.
