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Unicaja Almería.- Austin Zahn, nueva incorporación de Unicaja Almería.
Unicaja Almería comenzó oficialmente la pretemporada el pasado lunes con siete efectivos a la espera de seguir sumando jugadores que llegarían en los próximos días, como los internacionales españoles Ibán Pérez, Gustavo Delgado y Víctor Viciana, que se incorporarán a la disciplina ahorradora el próximo lunes día 5 de septiembre. Antes de que lleguen los españoles, le toca el turno a Jeffrey Menzel, receptor norteamericano procedente del Universidad de California Santa Bárbara, que llega mañana por la mañana procedente de Estados Unidos tras disputar las Universiadas en China, pero no lo hará solo, ya que otro jugador vendrá acompañándole. Se trata de Austin Zahn, central norteamericano (nació en Hermosa Beach, California, Estados Unidos) de 2,03 metros que cuenta con 22 años (nació el 7 de octubre de 1988).
Zahn procede del USC Trojans de la Universidad del Sudeste de California, equipo universitario donde lucía el dorsal 16 y en el que ha estado jugando las cuatro últimas temporadas, promediando muy buenos números y destacando por su faceta de central, lo que le ha llevado a ser señalado como una de las grandes promesas del voleibol. Todavía no ha sido llamado por la selección absoluta de su país, pero ha sido internacional en las categorías inferiores con EE.UU., donde consiguió una séptima posición en el Mundial de Marruecos Junior de 2007, aunque su mayor logró le llegó en 2009 cuando ganó la medalla de oro en la Copa Panamericana celebrada en México con el equipo nacional A2 de Estados Unidos.
El nuevo central norteamericano también ha destacado jugando al voley playa, donde en 2004 consiguió una medalla de oro en las Olimpiadas Junior de Estados Unidos de esta modalidad. Zahn, al igual que Menzel, pasarán a engrosar el palmarés de jugadores venidos de Estados Unidos a Unicaja Almería, junto con nombres conocidos como Matthew Denmark, Riley Salmon o el también central de la pasada temporada, David Smith.
Para Axel Mondi, que será su entrenador durante los próximos meses, “es un jugador joven con mucha proyección, se mueve muy bien en bloqueo y además, tiene una muy buena capacidad de lectura del ataque rival”, por lo que como comenta, “estamos muy ilusionados por tenerlo aquí para que trabaje con nosotros, se adecue un poco al equipo y se ensamble lo antes posible con todas las piezas que tenemos”. Además, el entrenador ahorrador destaca su estatura, “es un jugador alto y estamos ilusionados por tenerlo ya con nosotros porque en un central hay muchas cosas que trabajar y desarrollar”, aunque matiza que “ya le enviamos un plan de trabajo para hacer hasta que se incorporase mañana jueves, y a partir de ahí empezar a trabajar con él”.
El nuevo central, como señala Mondi, viene a Unicaja Almería con una consigna bastante clara, “su parcela más que nada va a ser el bloqueo, es un jugador que por sus características, un jugador grande, lo principal que tiene que hacer es bloquear”, además de que está convencido que, a pesar de su juventud, aportará mucho al juego almeriense, “Zahn es joven, pero sabemos que puede aportar mucho bloqueo”. Y respecto al apartado de centrales, el técnico hispano-argentino se da por satisfecho, “con Alberto, Borja, Austin y Chourio está todo prácticamente cerrado y en centrales ya hay cuatro, por lo que este apartado estaría ya cerrado y habría que ver la incorporación de Chourio porque tiene el tema del Panamericano”. Mondi se ha mostrado optimista en estos días con el nuevo proyecto que va a realizar Unicaja esta temporada y cree que con trabajo, los resultados llegarán y acompañarán. En concreto, en el apartado de centrales, el entrenador está convencido de que “los cuatro se van a cumplimentar muy bien, ese es el proyecto que en un principio tenemos en el comienzo de la temporada”.
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